Il y a dix ans, le géant américain du commerce électronique Amazon a commencé à utiliser des robots dans ses immenses entrepôts de traitement des commandes dans les centres de traitement des commandes, les institutions qui suivent la production des commandes dans les entrepôts après que les utilisateurs les ont passées. Dans ces entrepôts robotisés, les employés d'Amazon n'ont plus à faire la navette entre les rangées d'étagères, et les robots apporteront les marchandises directement aux préparateurs. L'avantage de ceci est qu'il économise non seulement beaucoup de travail, mais améliore également l'efficacité de la cueillette, tuant deux oiseaux avec une pierre. Aujourd'hui, Amazon déploie plus de 350 000 robots de toutes sortes dans le monde. Même dans ce cas, il n'est pas tout à fait certain que l'énorme demande d'Amazon en robots sera satisfaite.
Le magazine britannique "Economist" estime que grâce aux progrès continus de la technologie des robots d'entrepôt, couplés à l'augmentation des coûts de main-d'œuvre et aux difficultés de recrutement, l'industrie de la logistique a commencé à subir quelques changements. Surtout au cours des deux dernières années, en raison de la prévention et du contrôle de la nouvelle épidémie de pneumonie de la couronne, la chaîne d'approvisionnement mondiale a été dans un état de tension, et le volume d'affaires des consommateurs enfermés à domicile demandant aux commerçants de se faire livrer à domicile devrait se poursuivre . Ainsi, la performance des grandes entreprises du e-commerce devrait se poursuivre. Les centres uniques fonctionneront toujours à pleine capacité et la demande de robots augmentera.
La croissance continue de la demande du marché a entraîné l'itération continue de la technologie. Aujourd'hui, une nouvelle génération de robots avec plus de fonctions émerge pour fournir de meilleurs services à l'industrie de la logistique. (Photo avec l'aimable autorisation de CNSPHOTO)
L'automatisation des entrepôts n'est plus la cerise sur le gâteau
Cependant, malgré l'utilisation intensive des robots, de nombreuses entreprises ont encore besoin d'embaucher des travailleurs temporaires pendant la haute saison pour faire face à l'augmentation du volume d'affaires. À l'approche de la saison des fêtes de fin d'année en décembre dernier, Amazon a recruté environ 150 000 travailleurs rien qu'aux États-Unis et a payé généreusement. Les travailleurs temporaires saisonniers peuvent gagner un salaire de départ moyen de 18 $ de l'heure et 3 ${{ 5}} en salaires. Primes à la signature et, dans certains endroits, 3 $ supplémentaires de l'heure pour les travailleurs temporaires en fonction des quarts de travail.
Si vous regardez l'axe du temps, presque tous les postes de recrutement d'Amazon sont calculés en unités de 10 000. En mars 2020, Amazon a annoncé qu'il embauchait 100 000 travailleurs, 75 000 en avril et 100 000 en septembre. Tout au long de 2020, Amazon a embauché plus de 500 000 employés. Ces employés recrutés sont principalement responsables des activités d'entrepôt et de livraison express d'Amazon.
L'impact à long terme d'une forte dépendance à une main-d'œuvre de plus en plus rare sur la logistique et la distribution est clair : "L'automatisation des entrepôts n'est plus seulement la cerise sur le gâteau, mais une nécessité pour le développement durable", selon une nouvelle étude de McKinsey & Company. Cela signifie que l'industrie de la logistique aura besoin de plus de robots, notamment pour remplacer ceux déjà utilisés par des robots plus récents et plus efficaces, ainsi que pour remplacer la plupart des tâches encore effectuées par des humains par des robots avancés. Par conséquent, McKinsey prévoit que le marché de l'automatisation des entrepôts se développera à un taux de croissance annuel composé de 23 % et que la taille du marché de l'automatisation des entrepôts dépassera 50 milliards de dollars d'ici 2030.
La croissance continue de la demande du marché a entraîné l'itération continue de la technologie. Aujourd'hui, une nouvelle génération de robots avec plus de fonctions émerge pour fournir de meilleurs services à l'industrie de la logistique. Selon le magazine britannique "Economist", le robot "série 600" développé par Ocado, le plus grand détaillant d'épicerie en ligne du Royaume-Uni, en est l'un des représentants. Le robot "a tout changé", a déclaré le PDG d'Ocado, Tim Steiner.
Les robots "600 Series" sont beaucoup plus légers que les robots "500 Series" actuellement utilisés par Ocado, sont plus flexibles et nécessitent moins de batterie. Les robots d'Ocado travaillent dans un réseau géant d'armoires métalliques dans le centre de distribution. Certains centres de distribution sont plus grands qu'un terrain de football. Chaque cellule de l'armoire métallique contient des caisses en plastique contenant des marchandises, qui peuvent être empilées jusqu'à 21 couches de haut. Une fois la commande reçue, un robot est dépêché pour prélever une caisse et la livrer à une station de tri. Là, un employé sort les articles requis, les scanne un par un et les place dans les sacs appropriés. Ceci est similaire à ce que vous feriez à la caisse d'un supermarché.
Avant de prélever des robots, cela pouvait prendre environ une heure pour prélever manuellement des articles dans l'entrepôt s'il s'agissait d'une commande importante. Mais maintenant, avec plusieurs robots travaillant dans une armoire métallique en même temps, le prélèvement est beaucoup plus rapide.
Les nouveaux robots de la "série 600" d'Ocado seront égaux ou supérieurs à ceux de la "série 500" en termes de performances, mais consommeront moins d'énergie. La "série 600" a l'avantage supplémentaire de réduire la taille des centres de distribution. Cela signifie que les centres de distribution peuvent être installés en quelques semaines plutôt qu'en mois ou plus, et leurs coûts d'installation sont inférieurs.
Plusieurs géants de la distribution commencent à utiliser des robots
Le magazine britannique "Economist" a révélé qu'Amazon développe également des robots plus performants. Son premier robot, appelé Kiva, était un robot élancé qui se glissait sous une étagère à hauteur d'homme contenant des marchandises, puis soulevait l'étagère et la livrait à une station de tri. En 2012, Amazon a acheté Kiva Systems, une société américaine de robotique d'entrepôt, pour 775 millions de dollars, puis l'a rebaptisée Amazon Robotics.
Amazon Robotics a depuis développé une gamme de robots, y compris une version réduite du Pegasus de Kiva, qui permet à Amazon de stocker plus d'articles dans les centres de distribution et utilise largement les robots dans les petites stations de distribution urbaines. En préparation d'un avenir plus automatisé, la société a récemment ouvert une nouvelle usine de fabrication de robots dans le Massachusetts pour augmenter la production.
En 2014, après avoir déterminé que les robots Kiva seraient fabriqués exclusivement pour Amazon, deux ingénieurs d'une société médicale ont décidé de créer une société appelée Exotec pour commencer à construire un autre type d'entrepôt robotique. La société française a développé un système tridimensionnel à l'aide d'un robot appelé Skypod. Le Skypod ressemble un peu au Kiva et peut également se déplacer librement dans l'entrepôt. Mais au lieu de déplacer des étagères, le Skypod peut grimper dessus. Lorsqu'il est monté à la hauteur voulue, il prend une caisse, puis descend le casier avec la caisse et envoie la caisse à la station de tri. Le Skypod maximise l'espace d'entrepôt car il peut grimper jusqu'à des étagères de 12- mètres de haut. Étant donné que le système est de conception modulaire, il peut être facilement étendu. Skypod peut non seulement remettre les caisses sur l'étagère, mais aussi les transférer là où elles doivent être rechargées.
Certains détaillants utilisent déjà Skypod, notamment le groupe d'hypermarchés français Carrefour, la société américaine de vêtements Gap et la marque de vêtements japonaise Uniqlo.
Plus de robots entreront dans le domaine de la production et de la vie
Bien sûr, parce que les robots se déplacent trop vite (la vitesse du Skypod est de 4 m/s) et ont le potentiel de blesser des personnes, ils sont souvent désignés pour opérer dans des espaces clos. À l'heure actuelle, les employés d'Amazon portent des gilets de sécurité spéciaux s'ils doivent entrer dans une zone de travail robotique. Les gilets de sécurité contiennent des composants électroniques qui signalent aux robots à proximité que quelqu'un est là. Après avoir reçu le signal, le robot cessera de fonctionner ou empruntera un autre itinéraire.
De plus, pour que les robots travaillent avec des humains, ils doivent être équipés de systèmes de sécurité supplémentaires tels que des caméras, des radars et d'autres capteurs pour éviter de heurter les humains. Par conséquent, ils ont tendance à se déplacer prudemment et lentement, ce qui oblige le robot à s'arrêter fréquemment et à travailler plus lentement. Désormais, des robots plus puissants et plus conscients de leur environnement sont en route. Par exemple, la Nippon Electric Company (NEC) a commencé à employer des "techniques de contrôle stochastique sensible au risque" similaires aux procédures utilisées dans la finance pour éviter les investissements à haut risque. Dans un scénario d'entreposage, cela permet aux robots de peser les risques avant de commencer le travail, par exemple en choisissant l'itinéraire le plus sûr et le plus rapide à travers l'entrepôt. Lors des tests, la technologie a doublé la vitesse de prélèvement moyenne du robot sans compromettre la sécurité, a déclaré NEC.
Le magazine britannique "Economist" a déclaré dans un rapport connexe que la tâche la plus difficile à automatiser pour les centres de distribution est le tri et l'emballage, il doit donc augmenter la main-d'œuvre pendant les saisons de pointe. Et il n'est pas facile de faire ces travaux avec des robots, car les centres de distribution stockent une myriade de différents types de marchandises, toutes de formes, de tailles et de poids variés. Pourtant, Amazon, Ocado et de nombreuses entreprises ont commencé à automatiser le tri en installant des bras robotisés dans certaines stations de tri. Ces bras robotiques identifient généralement les articles en utilisant des caméras et en lisant des codes-barres. L'intelligence artificielle est utilisée pour apprendre aux robots à manipuler certains produits, comme ne pas mettre de pommes de terre sur les œufs.
Ocado développe également un bras robotisé qui contourne les stations de tri et récupère les articles directement dans les caisses du centre de distribution. Fetch Robotics, un fabricant de robots logistiques basé dans la Silicon Valley qui a développé un bras robotique pouvant se déplacer à volonté dans les centres de distribution, a été acquis l'an dernier par la société américaine de signature automatique Zebra Technologies.
Un autre fabricant de robots basé dans le Massachusetts, Boston Dynamics, a lancé un robot mobile robuste appelé Stretch qui aide les conducteurs à décharger et à placer des boîtes dans des endroits désignés. En janvier, le géant américain de la logistique DHL a passé sa première commande Stretch pour utiliser le robot dans ses entrepôts nord-américains au cours des trois prochaines années.
Il est prévisible qu'à l'avenir, de nombreux types de robots différents entreront dans différents domaines de la production et de la vie, mais en même temps, ils apporteront également de nombreux types d'emplois différents aux humains.