iRobot Corp. a annoncé aujourd'hui qu'elle mettait fin à son projet d'acquisition par Amazon.com Inc. Les sociétés se sont mises d'accord sur cette décision et ont imputé l'échec de l'accord à un examen réglementaire « injustifié et disproportionné ».
"Nous sommes déçus que l'acquisition d'iRobot par Amazon n'ait pas pu avoir lieu", a déclaré David Zapolsky, vice-président senior et avocat général d'Amazon, dans un communiqué. "Nous croyons en l'avenir de la robotique grand public dans la maison et avons toujours été fans des produits iRobot, qui ravissent les consommateurs et résolvent les problèmes de manière à améliorer leur vie. Amazon et iRobot étaient ravis de voir ce que nos équipes pourraient construire ensemble, et nous sommes profondément reconnaissants à tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour essayer de faire de cette collaboration une réalité. »
Zapolsky a évoqué la nécessité d'une compétitivité mondiale et a déclaré que les régulateurs entravent l'innovation.
"Ce résultat privera les consommateurs d'une innovation plus rapide et de prix plus compétitifs, ce qui, nous en sommes convaincus, aurait rendu leur vie plus facile et plus agréable", a-t-il déclaré. "Des fusions et acquisitions comme celle-ci aident des entreprises comme iRobot à être plus compétitives sur le marché mondial, en particulier contre des entreprises et des pays qui ne sont pas soumis aux mêmes exigences réglementaires dans des segments technologiques en évolution rapide comme la robotique."
"Des obstacles réglementaires injustifiés et disproportionnés découragent les entrepreneurs, qui devraient être en mesure de considérer l'acquisition comme une voie vers le succès, et cela nuit à la fois aux consommateurs et à la concurrence - les choses mêmes que les régulateurs prétendent essayer de protéger", a déclaré Zapolsky.
L'acquisition d'iRobot par Amazon s'est heurtée à de nombreux obstacles
Les sociétés ont signé l'accord d'acquisition proposé le 4 août 2022 et le géant du commerce électronique basé à Seattle aurait acquis le fournisseur d'aspirateurs robotiques basé à Bedford, dans le Massachusetts, pour un montant pouvant atteindre 1,7 milliard de dollars en espèces. Ce montant a été ramené à 1,42 milliard de dollars après qu'iRobot a acquis de nouvelles dettes et a licencié 10 % de son personnel, soit environ 140 employés.
iRobot a tenté de rassurer ses clients sur le fait que ses projets de cartographie des domiciles des consommateurs n'entraîneraient pas la vente d'informations privées.
En septembre 2022, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a lancé une enquête sur les projets d'Amazon et d'iRobot. En octobre 2022, iRobot et SharkNinja ont reçu une première décision dans le cadre d'un procès pour contrefaçon de brevet, qui s'est prononcé en faveur d'iRobot sur deux réclamations et en faveur de SharkNinja sur deux réclamations affectant ses produits les plus vendus.
Le 2023 avril, iRobot a reçu de bonnes nouvelles : l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a autorisé le projet d'acquisition. En septembre 2023, iRobot a présenté le robot aspirateur Rooma j9+, le robot aspirateur et laveur Roombo Combo j9+ et iRobot OS 7.0.
En novembre 2023, la Commission européenne a déclaré que son opinion préliminaire était que l'acquisition pourrait restreindre la concurrence.
Les sociétés ont signé un accord de résiliation qui résout toutes les questions en suspens liées à la transaction, notamment le paiement par Amazon à iRobot de frais de résiliation de 94 millions de dollars préalablement convenus.
Le co-fondateur Colin Angle quitte son poste de PDG
iRobot a également annoncé que le co-fondateur Colin Angle avait démissionné de ses fonctions de président-directeur général. Il continuera à siéger à son conseil d'administration jusqu'à l'expiration de son mandat actuel en mai 2024. Angle a accepté de rester dans l'entreprise en tant que conseiller principal pour une durée pouvant aller jusqu'à 12 mois.
"iRobot est un pionnier de l'innovation avec une vision claire pour faire des robots grand public une réalité", a déclaré Angle dans un communiqué. "La résiliation de l'accord avec Amazon est décevante, mais iRobot se tourne désormais vers l'avenir avec la volonté et l'engagement de continuer à construire des robots réfléchis et des innovations pour la maison intelligente qui rendent la vie meilleure et que nos clients du monde entier adorent."
"Lorsque j'ai fondé iRobot il y a plus de trois décennies, avoir plus de 50 millions de nos produits dans les foyers du monde entier dépassait mon imagination la plus folle", a-t-il ajouté. "Je suis incroyablement fier de ce que notre équipe a accompli au fil des années. Depuis le développement du premier Roomba en 2002 jusqu'à notre dernière génération, ils ont travaillé sans relâche pour créer et proposer aux consommateurs de nouvelles façons emblématiques de nettoyer et de vivre."
"En même temps, je sais qu'il y a beaucoup de travail à faire pour tracer le prochain chapitre d'iRobot", a noté Angle. « Compte tenu de la nature des défis auxquels l'entreprise est confrontée, le conseil d'administration et moi-même avons décidé d'un commun accord qu'iRobot serait mieux servi par un nouveau leader ayant une expérience en matière de redressement. Je tiens à remercier sincèrement les membres de notre équipe du monde entier pour leur engagement envers notre mission. d'aider les gens à faire plus.
iRobot a nommé Glen Weinstein, vice-président exécutif et directeur juridique, au poste de PDG par intérim. Il travaille dans l'entreprise depuis 2000. Andrew Miller, principal administrateur indépendant du conseil d'administration d'iRobot, a été nommé président du conseil d'administration. Miller a travaillé auparavant chez PTC, entre autres entreprises de haute technologie.
"iRobot est un pionnier dans le domaine des robots grand public et apprécié par ses clients du monde entier", a affirmé Miller dans un communiqué. "Avec un héritage d'innovation et une base de créativité, le conseil d'administration et moi-même pensons qu'iRobot peut – et va – accroître sa présence et continuer à construire une suite de pointe de solutions robotisées d'entretien des sols qui aident les consommateurs à rendre leur maison plus facile à entretenir et à des endroits plus sains où vivre. »
« Toutefois, pour y parvenir avec succès, nous devons rapidement aligner notre modèle opérationnel et notre structure de coûts sur notre avenir en tant qu'entreprise autonome », a-t-il ajouté. « Même si les décisions qui ont un impact sur nos collaborateurs sont difficiles, nous devons aller de l'avant avec un modèle commercial plus durable et une attention renouvelée sur la rentabilité. Nous sommes convaincus que les actions que nous annonçons aujourd'hui nous permettront de tracer une nouvelle voie stratégique pour une valeur durable. création."
« Au nom du conseil d'administration, j'aimerais exprimer ma plus sincère gratitude à Colin pour plus de 33 années de leadership dans la construction d'une entreprise qui a changé le monde », a déclaré Miller. "J'apprécie particulièrement le soutien de Colin dans cette transition. Nous sommes également reconnaissants à Glen d'avoir accompagné notre entreprise à travers cette période importante. À mesure que la recherche de notre prochain PDG progresse, je sais que nous bénéficierons de la connaissance approfondie de Glen de notre entreprise, ayant été membre à part entière de l'équipe de direction d'iRobot depuis plus de 20 ans.
iRobot partage des plans de restructuration
iRobot a également annoncé aujourd'hui ses résultats préliminaires pour le quatrième trimestre. Il a déclaré qu'il prévoyait de déclarer un chiffre d'affaires de 891 millions de dollars pour l'ensemble de l'année 2023, soit une baisse de 25 % par rapport à la même période en 2022 et une perte d'exploitation GAAP (principe comptable généralement reconnu) comprise entre 265 millions de dollars et 285 millions de dollars, ainsi qu'une perte d'exploitation non-GAAP. d'environ 200 millions de dollars.
La société a terminé l'exercice 2023 avec 185 millions de dollars de trésorerie et équivalents de trésorerie, financés principalement par son accord de crédit de 200 millions de dollars sur trois ans annoncé précédemment avec The Carlyle Group, qui arrive à échéance le 24 juillet 2026.
iRobot a annoncé un certain nombre de mesures visant à « aligner plus étroitement sa structure de coûts sur les attentes de revenus à court terme et à accroître la rentabilité ». Cela comprend, entre autres, la restructuration de sa chaîne d'approvisionnement, de sa recherche et développement, ainsi que de ses ventes et de son marketing, ainsi que le licenciement de davantage de personnel et l'abandon des travaux sur la tonte de pelouse robotisée.
iRobot a annoncé une réduction des effectifs (RIF) de 350 employés, soit 31 % de ses effectifs au 30 décembre 2023. L'entreprise prévoit d'informer tous les travailleurs concernés d'ici le 30 mars 2024 et elle prendra en charge des frais de restructuration compris entre 12 millions de dollars et 13 millions de dollars pour les indemnités de départ et les frais connexes.
iRobot a nommé Jeff Engel au poste de directeur de la restructuration, et il rendra compte directement au conseil d'administration et à Weinstein. Il a également énuméré les initiatives financières et stratégiques suivantes :
Réaliser des améliorations de marge et générer environ 80 à 100 millions de dollars d'économies en renégociant les conditions avec des partenaires de conception et de fabrication sous contrat communs
Réduire les dépenses de recherche et développement d'environ 20 millions de dollars d'une année sur l'autre grâce à une délocalisation accrue des fonctions d'ingénierie non essentielles vers des régions à moindre coût
Centraliser les activités de marketing mondiales et consolider les dépenses de l'agence pour réduire les dépenses de vente et de marketing d'environ 30 millions de dollars d'une année sur l'autre tout en recherchant l'efficacité des activités de génération de demande.
Redimensionner l'empreinte immobilière mondiale de l'entreprise grâce à des sous-locations supplémentaires à son siège social et à l'élimination de bureaux et d'installations dans des emplacements plus petits et sous-performants.
Concentrer la feuille de route des produits d'iRobot sur les principaux moteurs de valeur et suspendre tous les travaux liés aux innovations autres que l'entretien des sols, y compris la purification de l'air, la tonte robotisée de la pelouse et l'éducation.
"La société continuera à exécuter des activités stratégiques clés pour soutenir le retour à la rentabilité d'iRobot, notamment en augmentant la notoriété de sa marque, en favorisant l'innovation de produits et en repensant sa stratégie de mise sur le marché", a-t-il déclaré. « Les améliorations apportées au manuel de mise sur le marché de l'entreprise concentreront l'activité sur les clients, les zones géographiques et les canaux les plus rentables d'iRobot, y compris son canal croissant de vente directe au consommateur, tout en rééquilibrant la répartition des dépenses de l'entreprise entre le prix, la promotion et la génération de la demande. pour optimiser les retours."