Sonair AS a été officiellement lancé aujourd'hui, sortant de la furtivité et dévoilant son nouveau capteur à ultrasons 3D pour les robots mobiles autonomes et les véhicules à guidage automatique.
La technologie brevetée à l'origine de l'appareil utilise des capteurs à ultrasons plutôt que la lumière ou les lasers pour détecter les obstacles. Sonair a décrit le nouveau capteur comme un remplacement des coûteux capteurs lidar de sécurité. La société basée à Oslo, en Norvège, a déclaré qu'elle prévoyait que l'appareil serait vendu à un prix représentant 50 à 80 % du prix d'une unité lidar de sécurité.
La méthode d'imagerie est appelée formation de faisceaux. Elle constitue l'épine dorsale du traitement pour le sonar et le radar, ainsi que pour l'imagerie médicale par ultrasons. Sonair a combiné des transducteurs adaptés en longueur d'onde avec un logiciel de pointe pour les algorithmes de formation de faisceaux et de reconnaissance d'objets. Cette innovation rend les informations spatiales 3D disponibles simplement en transmettant le son et en écoutant.
En utilisant l'imagerie ultrasonore 3D dans les applications robotiques, Sonair a déclaré qu'elle offrait une navigation sûre, une miniaturisation, une rentabilité et une faible consommation d'énergie par rapport aux autres méthodes d'imagerie 3D.
« Aujourd'hui, alors que nous sortons du mode furtif, nous sommes ravis de partager notre vision et nos contributions vers un avenir où les humains et les machines peuvent coexister en toute sécurité et de manière productive », a déclaré Knut Sandven, PDG de Sonair. « Notre technologie à ultrasons de pointe détecte non seulement les obstacles en trois dimensions, mais le fait avec une précision sans précédent et à une fraction du coût des capteurs actuels. »
Fondée en 2022, Sonair est spécialisée dans les capteurs à ultrasons qui réduisent la charge financière associée aux véhicules à guidage automatique (AGV) et aux robots mobiles autonomes (AMR). En utilisant une technologie brevetée développée au MiNaLab de SINTEF en Europe, la société affirme que ses capteurs peuvent améliorer la vision d'un robot de la 2D à la 3D, offrant une amélioration significative par rapport aux systèmes lidar et caméra traditionnels.
« Nos capteurs sont conçus pour mettre un terme à l'ère des capteurs laser coûteux », a déclaré Sandven. « Avec notre kit d'évaluation qui sortira cet été, nous encourageons les innovateurs et les leaders du secteur à explorer le potentiel de notre technologie pour transformer la perception des machines. »
Sonair fournit des données 3D
Le capteur à ultrasons 3D de Sonair est conçu pour permettre aux AMR de détecter la distance et la direction de tous les objets dans un champ de vision de 180×180, jusqu'à une portée de 5 m (16,5 pi), avec une résolution de 1 cm (0,39 po). Notez que ces capteurs sont conçus pour la détection et l'évitement d'obstacles, et non pour la perception et le guidage.
Le principal cas d'utilisation de la détection et de la télémétrie acoustiques (ADAR) est d'informer le contrôleur du robot lorsqu'un objet pénètre dans l'une des zones de sécurité configurées autour du robot. Aujourd'hui, cette fonction est principalement assurée par des lidars de sécurité qui n'offrent qu'une vue bidimensionnelle et plane du monde qui entoure le robot.
L'avantage du capteur Sonair réside à la fois dans son coût réduit et dans l'utilisation d'informations 3D+, a précisé Sonair. Le « plus » vient de la capacité du capteur à suivre la trajectoire d'un objet pénétrant dans l'enveloppe de sécurité.
Les premiers clients satisfaits des performances
Plusieurs entreprises explorent déjà la technologie de capteurs de Sonair. L'une d'elles est Solwr, une société norvégienne qui a développé une combinaison de robotique et de logiciels pour automatiser les processus de prélèvement et de tri dans les environnements d'entrepôt et de vente au détail.
« Nous sommes impressionnés par la technologie et l'opportunité unique que Sonair nous offre de proposer des robots de prélèvement mobiles dotés de solutions de sécurité opérationnelle de nouvelle génération », a déclaré Olivier Roulet-Dubonnet, directeur technique de Solwr. « Nous sommes vraiment ravis de commencer à tester le capteur à ultrasons 3D de Sonair sur notre robot dans les entrepôts. »
Sonair a ouvert une liste d'attente pour que les développeurs d'AMR et d'AGV puissent tester ses capteurs. Un nombre limité d'unités pilotes seront expédiées dans quelques semaines et l'entreprise prévoit de lancer la production à grande échelle plus tard cette année.