Après Boston Dynamics, Ubiquiti, Tesla et Figure, ce robot humanoïde a suivi la tendance de travailler dans les usines automobiles.
Récemment, Mercedes-Benz a annoncé avoir conclu un accord avec Apptronik, un développeur de robots humanoïdes à usage général : les deux sociétés collaboreront pour explorer Apollo, un robot de haute technologie qui se concentre sur les travaux lourds et peu qualifiés tels que le levage et l'assemblage de pièces.
En vertu de l'accord, Mercedes-Benz lancera un programme pilote pour tester la capacité du robot humanoïde Apollo d'Apptronik à effectuer diverses tâches, telles que la livraison de kits d'assemblage à la chaîne de production, l'inspection de pièces, etc., pendant le processus de fabrication du véhicule.
Mercedes-Benz a déclaré que les robots Apollo peuvent remplacer les travailleurs dans l'automatisation de tâches complexes, répétitives et ennuyeuses, réduire les blessures des employés et libérer davantage la productivité par rapport à la modernisation complète des lignes de production automobiles.
« Ce modèle de robotique continuera à être déployé dans d'autres entreprises dans les années à venir », a déclaré Jeff Cardenas, cofondateur et PDG d'Apptronik.
L'un des produits robotiques humanoïdes dont on parle le plus
Commençons par Apptronik. Fondé en 2016 en tant que laboratoire de l'Université du Texas à Austin, Apptronik est connu pour ses travaux sur le robot humanoïde Valkyrie de la NASA. Plus de 10 robots uniques ont été construits au cours de la dernière décennie.
Annoncé pour Apptronik en août 2023, le robot humanoïde Apollo est l'aboutissement de la conception et du développement de plus de 10 robots polyvalents, dont le Valkyrie de la NASA. Apollo a également été nommé l'un des produits de robotique humanoïde les plus réputés. Il devrait être commercialisé d'ici 2025, avec un prix proposé ne dépassant pas 50 000 USD.
Il est entendu que les principales commandes du robot humanoïde Apollo proviennent du gouvernement américain et du ministère de la Défense, le domaine de recherche étant principalement axé sur les projets de recherche et développement d'exosquelette et de mouvement bipède. Apollo est également le premier produit de robot humanoïde commercial d'Apptronik.
En outre, Apptronik a créé une plateforme commerciale de développement de torse humanoïde appelée Astra fin 2020. Auparavant, la plateforme de développement de torse Astra était utilisée pour déboguer les capacités de détection et de préhension du robot humanoïde, qui étaient essentielles au succès du robot humanoïde Apollo.
Apptronik a également déclaré que la date de sortie du robot humanoïde Apollo était prévue pour fin 2024, avec une attente d'un an pour la production de masse réelle.
Les rôles professionnels évolueront au fil du temps
Passons maintenant à Apollo, le robot humanoïde Apollo mesure 173 centimètres de haut, pèse 73 kilogrammes, est capable de soulever des poids jusqu'à 25 kilogrammes, a une autonomie de batterie d'environ quatre heures et est positionné pour aider les employés dans les environnements industriels.
Le robot est doté de deux bras et de jambes ainsi que de capteurs « oculaires ». Le robot est également doté d'un écran sur sa poitrine qui affiche diverses informations, notamment le logo de l'entreprise. Le « visage » du robot est un autre écran LED qui affiche des « émotions » numérisées telles que des smileys, des icônes ou l'état de charge de la batterie.
Le robot étant alimenté par batterie, il ne peut pas être rechargé par câble. Cependant, son bloc-batterie peut être changé rapidement, ce qui réduit les temps d'arrêt de l'équipement lorsque la batterie est épuisée.
Apollo peut fonctionner comme une unité mobile. Selon la tâche à accomplir, son torse peut également être monté sur un poteau métallique pour des tâches d'immobilisation.
Le robot humanoïde Apollo dispose également de fonctions de sécurité sophistiquées qui lui permettent de s'arrêter immédiatement lorsqu'il détecte des objets ou des personnes en mouvement dans sa « zone d'impact ».
De plus, le robot dispose d'un logiciel qui peut être contrôlé à distance et, selon le site Web de la société, il peut même être utilisé à l'aide d'un appareil similaire à une manette de jeu.
« La puissance de calcul d'Apollo permet aux principales entreprises d'IA de répondre à des scénarios d'utilisation au-delà de ceux qu'Apptronik prendra initialement en charge, à l'image du concept de l'iPhone : un matériel convivial de classe mondiale avec un certain nombre d'applications prédéfinies auxquelles des applications développées par des tiers peuvent être ajoutées. » explique Apptronik.
Les rôles professionnels peuvent évoluer au fil du temps, ce qui signifie que Mercedes pourrait utiliser Apollo pour inspecter les pièces des véhicules, apporter des pièces à la chaîne de montage pour que les travailleurs humains les assemblent et livrent des kits, et d'autres cas d'utilisation potentiels pour « construire les voitures les plus désirables ».